Windows 11は、従来のWindows 10からデザインや機能が大きく刷新されました。
特に、私たちが毎日目にする「デスクトップ」画面は、よりモダンで使いやすく進化しています。
新しいスタートメニュー、中央に配置されたタスクバー、作業効率を高めるスナップレイアウトなど、多くの新機能が搭載されています。
今回は、Windows 11のデスクトップ画面の基本から、知っておくと便利な使いこなし術、隠れた便利機能まで、わかりやすく解説します。
Windows 11 デスクトップとは
Windows 11のデスクトップは、PCを起動して最初に表示される基本の作業スペースです。Windows 10までの左寄せのデザインから一新され、タスクバーのアイコンが中央に配置されるなど、スマートフォンやタブレットのような直感的な操作性を意識したデザインに変更されました。
ウィンドウの角が丸みを帯びたデザイン（ラウンドコーナー）になり、全体的に柔らかく洗練された印象を与えます。また、背景の透け感を取り入れた「Mica（マイカ）」という素材感が採用されており、アクティブなウィンドウとそうでないウィンドウが視覚的に区別しやすくなっています。サウンドデザインも一新され、システム音はより穏やかで心地よいものに変更されています。
刷新されたタスクバーとスタートメニュー
Windows 11のデスクトップで最も大きな変化と言えるのが、タスクバーとスタートメニューです。
中央揃えになったタスクバー
初期設定では、スタートボタンやアプリのアイコンがタスクバーの中央に配置されています。これにより、ワイドモニターを使用している場合でも、視線の移動が少なくなり、アプリへのアクセスがスムーズになりました。マウスの移動距離も短縮されるため、長時間作業の疲労軽減にもつながります。設定変更によって従来のように左寄せに戻すこともできます。
シンプルになったスタートメニュー
スタートボタンをクリックすると表示される「スタートメニュー」も大きく変わりました。以前のライブタイルは廃止され、アプリアイコンがシンプルに並ぶデザインになっています。
- ピン留め済み：よく使うアプリをここに固定できます。スマートフォンのホーム画面のように、自由に並べ替えが可能です。
- おすすめ：最近開いたファイルや、インストールしたばかりのアプリが表示されます。クラウド上のファイルも表示されるため、別のPCで作業していたファイルの続きをすぐに始めることができます。
検索機能も強化されており、スタートメニューを開いてそのままキーボードで文字入力を始めれば、アプリ、ファイル、Web検索を横断的に行うことができます。
作業効率を上げる「スナップレイアウト」と「スナップグループ」
複数のウィンドウを開いて作業する際、これまでは手動でサイズ調整を行う必要がありました。Windows 11では、「スナップレイアウト」という機能が追加され、ウィンドウの整列が簡単になっています。
スナップレイアウトの使い方
ウィンドウの右上にある「最大化」ボタンにマウスカーソルを合わせます（ホバーします）。または、ショートカットキー Win + Z を押すことでも呼び出せます。すると、利用可能なレイアウトの候補（2分割、3分割、4分割など）が表示されます。好みの配置をクリックすれば、自動的にウィンドウがその場所にリサイズされて配置されます。
例えば、画面を左右2分割にしたり、大きなウィンドウを左に、小さなウィンドウを右側に縦に2つ並べたりといった配置が、瞬時に行えます。残りのスペースに配置するウィンドウもサムネイルから選べば完了するので、マルチタスク作業が捗ります。
スナップグループ
スナップレイアウトで配置したウィンドウの組み合わせは、「スナップグループ」として記憶されます。タスクバー上のアプリアイコンにマウスカーソルを合わせると、単体のウィンドウだけでなく、グループ化されたウィンドウのプレビューも表示されます。これにより、メールチェックなどで一時的に別の画面に切り替えても、ワンクリックですぐに元の作業レイアウトに戻ることができます。
知りたい情報にすぐアクセスできる「ウィジェット」
タスクバーにある「ウィジェット」アイコン（天気のアイコンなど）をクリック、またはショートカットキー Win + W を押すと、画面左側からウィジェットボードが表示されます。
ここでは、天気予報、ニュース、株価、カレンダー、To Doリスト、交通情報などの情報を一覧で確認できます。ウィジェットは自分の好みに合わせてカスタマイズが可能で、興味のあるニュースジャンルを選んだり、サイズを変更したり、不要なウィジェットを削除したりできます。スマートフォンでニュースフィードを見るような感覚で、作業の合間に手軽に情報をチェックできるのが魅力です。また、タッチ操作対応のPCであれば、画面左端からのスワイプ操作でも呼び出すことができます。
進化した「仮想デスクトップ」
一つのモニターで複数の作業を並行して行う場合、「仮想デスクトップ」機能が便利です。これは、仮想的に複数のデスクトップ画面を作成し、切り替えて使える機能です。
例えば、「仕事用」のデスクトップにはExcelやメールソフトを開き、「プライベート用」のデスクトップにはブラウザや音楽プレーヤーを開く、といった使い分けが可能です。デスクトップごとに開いているアプリが整理されるため、頭の中を切り替えて集中力を維持するのに役立ちます。
Windows 11では、仮想デスクトップごとに異なる壁紙を設定できるようになりました。これにより、今どのデスクトップで作業しているかが視覚的に分かりやすくなり、気分の切り替えもしやすくなっています。タスクバーの「タスクビュー」アイコンから、新しいデスクトップの追加や切り替えが直感的に行えます。ショートカットキー Win + Ctrl + 左右矢印キー で素早く切り替えることもできます。
エクスプローラーと設定アプリの進化
デスクトップ操作に欠かせない「エクスプローラー」と「設定」アプリも大きく進化しています。
タブ機能がついたエクスプローラー
最新のWindows 11のエクスプローラーには、Webブラウザのような「タブ機能」が追加されました。これまでは複数のフォルダを開くとウィンドウが散乱してしまいましたが、タブ機能を使えば一つのウィンドウ内で複数のフォルダを切り替えて表示できます。ファイルの移動やコピーも、タブ間でドラッグ＆ドロップするだけで簡単に行えます。
見やすくなった設定アプリ
「設定」アプリもデザインが一新されました。左側に常にナビゲーションメニューが表示されるようになり、深い階層の設定項目へも迷わずにアクセスできるようになっています。各項目の説明もわかりやすくなり、現在の設定状態が一目で把握できます。
右クリックメニュー（コンテキストメニュー）の変更
デスクトップやファイルを右クリックした際に表示されるメニューも、シンプルに整理されました。「コピー」「貼り付け」「名前の変更」「削除」といった頻繁に使う操作は、メニュー上部にアイコンとして並んでいます。文字ではなくアイコンになったことで、メニュー全体の高さが抑えられ、すっきりとした見た目になりました。
以前のWindows 10と同じ詳細なメニューを表示したい場合は、一番下の「その他のオプションを確認」をクリックするか、ショートカットキー Shift + F10 を押すことで表示できます。最初は戸惑うかもしれませんが、慣れれば主要な操作に素早くアクセスできる設計になっています。
デスクトップのカスタマイズ
自分好みのデスクトップ環境を作ることも、快適なPCライフには欠かせません。デスクトップの何もないところを右クリックし、「個人用設定」を選択すると、様々なカスタマイズが行えます。
- 背景：お気に入りの写真や、Windows標準の美しい画像を設定できます。「Windows スポットライト」を選べば、世界中の美しい風景写真が日替わりでデスクトップ背景に設定されます。
- テーマ：背景、色、サウンド、マウスカーソルなどを一括で変更できます。Microsoft Storeから新しいテーマを追加することも可能です。
- 色：ウィンドウの色やタスクバーの色、ダークモードの切り替えなどが可能です。アクセントカラーを自動的に背景画像から抽出する設定にすれば、統一感のあるデスクトップになります。
特に「ダークモード」は、目に優しく、画面全体が落ち着いた雰囲気になるため、長時間作業をするユーザーに人気があります。
覚えておきたい便利なショートカットキー一覧
最後に、Windows 11のデスクトップ操作をさらに快適にする、主要なショートカットキーを紹介します。
Win + A：クイック設定パネルを開く（Wi-Fi、音量、明るさ調整など）Win + N：通知センターとカレンダーを開くWin + W：ウィジェットを開くWin + Z：スナップレイアウトを開くWin + H：音声入力を開始する（高精度な文字起こしが可能）Win + . (ピリオド)：絵文字パネルを開くWin + V：クリップボードの履歴を表示する（過去にコピーした内容を貼り付け可能）Win + D：デスクトップを表示する（開いているウィンドウをすべて最小化）
まとめ
Windows 11のデスクトップは、美しさと使いやすさを両立させた新しいデザインに生まれ変わりました。
中央に配置されたタスクバーや、整理されたスタートメニュー、スナップレイアウトやウィジェットといった新機能は、慣れれば作業効率を大きく向上させてくれます。
最初はWindows 10との違いに戸惑うこともあるかもしれませんが、まずは基本的な機能から触ってみて、自分好みのデスクトップ環境を整えてみてください。